50năm thành lập Tỉnh dòng Thánh Phaolô MỹTho 1964-2014

50 NĂM TỈNH DÒNG THÁNH PHAOLÔ MỸ THO

Sáng 19.03.2014, Tỉnh dòng Thánh Phaolô Mỹ Tho (14 Hùng Vương, TP. Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang) dâng thánh lễ tạ ơn khai mạc Năm Thánh mừng 50 năm lập dòng và khánh thành nguyện đường dâng kính thánh Phaolô.

Trong khuôn viên của nhà dòng, ngôi nguyện đường mới với phong cách Gothic nổi bật cùng sắc trắng chủ đạo thật thanh tao. Khung cảnh bày trí bên trong nhà nguyện giản đơn nhưng tinh tế và thanh thoát. Đức Tổng Giám mục Giám quản giáo phận Mỹ Tho Phaolô Bùi Văn Đọc chủ tế thánh lễ. Cùng đồng tế có Đức Giám mục giáo phận Cần Thơ Stêphanô Tri Bửu Thiên, linh mục Giám quản giáo phận Vĩnh Long Phêrô Dương Văn Thạnh, linh mục Tổng Đại diện giáo phận TP.HCM Gioan B. Huỳnh Công Minh, linh mục Tổng Đại diện giáo phận Mỹ Tho Phaolô Trần Kỳ Minh và khoảng 110 linh mục. Gần 1.000 tín hữu và nhiều tu sĩ đã hiện diện chung vui với Tỉnh dòng.

Trước thánh lễ, linh mục Giacôbê Hà Văn Xung - chánh sở nhà thờ Chánh tòa Mỹ Tho đọc sắc lệnh Ân giải Tối cao và thư chúc mừng của Đức Giáo hoàng Phanxicô đến các nữ tu và các tín hữu tham dự các lễ nghi trong năm mừng Kim khánh Tỉnh dòng Phaolô Mỹ Tho.

Sau khi chia sẻ trong phần Phụng vụ Lời Chúa, Đức Tổng Giám mục Phaolô Bùi Văn Đọc đã chủ sự nghi thức Cung hiến nhà nguyện với kinh cầu các Thánh, rước xương Thánh tử Đạo Việt Nam đặt dưới chân bàn thờ. Đức Giám mục xức dầu bàn thờ, các linh mục được ủy thác xức dầu 14 thánh giá ở cột và tường nhà nguyện. Kế đến là phần xông hương, thắp sáng bàn thờ nhà nguyện và bước vào phần Phụng vụ Thánh Thể trong bầu khí sốt mến.

Cuối thánh lễ, Bề trên Giám tỉnh dòng Phaolô Mỹ Tho Augustin Trần Thị Phụng ngỏ lời tri ân các thành phần dân Chúa đã hiệp lời cầu nguyện cũng như góp công góp sức để hoàn tất ngôi nguyện đường, trong bước phát triển mới mừng 50 năm lập Tỉnh dòng.

Nhìn lại chặng đường lịch sử, các nữ tu dòng thánh Phaolô thành Chartres từ Pháp đến Hồng Kông năm 1848. Theo lời mời của Đức Giám mục Dominique Lefebvre Ngãi - Đại diện Tông tòa giáo phận Tây Đàng Trong, mẹ Bề trên Benjamin gửi 2 chị đến Sài Gòn năm 1860. Đến tháng 6.1861, mẹ Benjamin dẫn thêm 5 nữ tu đến hỗ trợ. Tháng 10.1861, đã có thêm nữ tu đi phục vụ ở Mỹ Tho cùng các tỉnh miền Tây. Các chị phục vụ tại bệnh viện quân đội Mỹ Tho, thành lập cô nhi viện chăm sóc trẻ mồ côi và viện dưỡng lão cho người già neo đơn Mỹ Tho năm 1861. Mở trường trung học Jeanne d’Arc và ký túc xá vào năm 1864. Phục vụ bệnh viện Thủ Khoa Huân (nay là bệnh viện Đa khoa tỉnh Tiền Giang) từ năm 1872. Từ Mỹ Tho, các nữ tu đi đến những vùng đất chung quanh: Lập cô nhi viện, viện dục anh và trường tiểu học tại Vĩnh Long năm 1871, tại Gò Công năm 1891, tại Trà Vinh năm 1893. Phục vụ ở viện dục anh và bệnh viện Bến Tre từ 1899 và mở trường học ở họ đạo Mặc Bắc năm 1929…

Hơn 150 năm đến đất Việt, cũng là hơn 150 năm nữ tu dòng thánh Phaolô phục vụ và xây dựng nền móng cộng đoàn. Tỉnh dòng Hà Nội được thiết lập năm 1891. Năm 1960, lập Tỉnh dòng Đà Nẵng. Đến năm 1964, Mẹ Bề trên Tổng quyền Marie Paul thiết lập Tỉnh dòng Mỹ Tho và trao cho nữ tu bản xứ Pétronille Marie Nguyễn Thị Thảo làm Bề trên Giám tỉnh, cho đến năm 1982.

Ngày 19.3.1964, Tòa thánh có sắc lệnh thừa nhận Tỉnh dòng Phaolô Mỹ Tho. Khi thành lập, có 8 cộng đoàn ở giáo phận Mỹ Tho và Vĩnh Long với 131 nữ tu.

Sau năm 1975, các nữ tu Phaolô Mỹ Tho lập những cộng đoàn nhỏ, ít người ở những xứ đạo xa, sống chứng nhân tông đồ gần gũi với những người dân vùng sâu vùng xa để yêu thương, cảm thông và phục vụ.

Các Bề trên Giám tỉnh Marie Christine (1983-1995), Jacqueline du S.C Nguyễn Thị Ánh (1995-2000 và 2001-2005), Maria de l’Immaculée Phan Thị Bé (2000-2001), Patrick de la Croix Huỳnh Thị Bích Ngọc (từ năm 2005) và hiện nay Bề trên Giám tỉnh là nữ tu Augustin Trần Thị Phụng đã không ngừng nỗ lực, hăng say nhiệt thành để phát triển Tỉnh dòng trên các lãnh vực giáo dục, y tế, xã hội, mục vụ.

Đến năm 2009, Tỉnh dòng Mỹ Tho đã có 24 cộng đoàn với 165 nữ tu, 29 tập sinh, 17 thỉnh sinh, 16 tiền thỉnh sinh và 18 tuyển sinh. Địa bàn hoạt động trải dài tại các giáo phận Mỹ Tho, Vĩnh Long, Long Xuyên, Cần Thơ và TP.HCM. Các chị đang phục vụ 46 lớp của 5 trường mẫu giáo, 4 nhóm lớp mẫu giáo, 4 nhóm nhà trẻ với 2.352 bé. Ngoài ra, còn có 2 trường nuôi dạy trẻ khuyết tật với 205 em.

Theo truyền thống có từ 24 năm qua, mỗi dịp lễ Giáng sinh, Tết Nguyên đán, các nữ tu luôn đến với những bà con kém may mắn, các cụ già neo đơn, gia đình có hoàn cảnh khó khăn. Bằng sự tiết kiệm cùng với sự trợ giúp của ân nhân xa gần, các nữ tu đã đi trao nhiều phần quà tận tay cho họ, không phân biệt tôn giáo, sắc tộc.

Đức Tổng Giám mục Leopoldo Girelli - Đại diện không thường trú của Tòa thánh Vatican ở Việt Nam trong chuyến viếng thăm mục vụ giáo phận Mỹ Tho ngày 12.7.2012, cũng đã đến thăm Tỉnh dòng Thánh Phaolô Mỹ Tho.

TÚ ANH - HOÀNG TUẤN

Bài đăng Báo Công giáo và Dân tộc số 1950 ra ngày 28.03.2014, trang 19.